간흡충증은 우리 나라에서 지금도 여전히 국민 건강을 위협하는 장내기생충증 중 1위
를 차지하고 있다. 특히 4대강 유역에서는 주민들이 민물고기를 생식하여 반복감염되고
간흡충증이 토착화되어 있다. 현재 간흡충증 진단법은 현미경대변충란검사, 혈청학적진
단법으로 ELISA 검사법 등이 사용되고 있다. 최근에는 감염자의 충체부하가 낮아져서
이들 진단법은 대단위 집단관리사업에 적용하기에 상당한 어려움이 따르고 있다. 이러한
간흡충 진단법을 대치하기 위해 신뢰할 수 있는 민감도와 특이도를 나타내고 신속 간편
한 신속진단키트 개발이 요구되고 있다.
본 연구에서는 간흡충 EST 탐색과 단백질칩으로 항원성이 확인된 간흡충 항원 17번
을 보완, 증강 시킬 수 있는 새로운 항원을 탐색하였다. 항원17번을 포함한 다수의 간흡
충 단백질의 B-cell 항원기를 예측하고 부분단백질로 발현, 정제 하여 항원성을 분석하
였으나 항원17번보다 높은 민감도와 특이도를 보이는 것이 발견되지 않았다. 항원으로서
특이도가 높다고 보고된 Cs28GST 단백질을 tag로 사용하고 항원17번을 융합시켜서 항
원성을 검정하고 신속진단키트(RDT)의 항원(test line)으로 사용하였다. ELISA에서는
보통 정도이던 항원17번의 B-cell 항원결정기 부분단백질 (17B-His)이 RDT에서는 항
원성이 우수한 것으로 평가되었다. 시제품 RDT 중에서, 17F-Cs28GST를 test line에
놓고, 17B-His를 gold conjugate로 사용하여 제작한 RDT가 민감도와 특이도가 양호하
여 성능 향상 실험을 실시하였다. 항원을 1.5 mg/ml로 놓고 gold conjugate OD 9 농도
의 RDT는 민감도 68%와 득이도 100%를 보였으며, gold conjugate OD 9.5인 RDT는 민
감도 73%에 특이도 95%를 발휘하였다. Gold conjugate OD 10인 RDT는 민감도가 80%
로 증가하면서 특이도는 95%를 유지하였다. 이 RDT는 신속하고 저렴한 비용으로 다량의
혈청을 검사할 수 있으며 대변충란검출법보다 간편하게 현장에서 사용할 수 있을 것이다.