2011년에 5,671명에 비하여 2012년 쯔쯔가무시증 환자가 8,629명으로 전년도 대비 1.6배 이상 증
가하는 등 향후 환자 발생 증가가 우려되고 있다. 쯔쯔가무시증 발병은 털진드기 밀도, 쯔쯔가무시
균 감염률, 들쥐 밀도 등 다양한 생물학적 요인뿐만 아니라, 직업적인 노출, 야외활동에 의한 노출
등 사회경제적, 생태학적 요인에 의해 영향을 받기 때문에 질병예방 및 환자발생 예측이 어려운 실
정이다. 따라서, 쯔쯔가무시증의 효과적인 예방 및 관리를 위한 정보를 수집하고자 환자 다발지역을
선정하여 털진드기 밀도, 쯔쯔가무시균 감염률, 거주 주민의 혈청 항체가 조사 및 감염과 관련된 행
태에 대한 역학조사를 시행하였다. 또한 최근 직업적으로 농업종사자 뿐만 아니라 비농업종사자의
발병비율이 점차 증가하는 추세이며, 특정 직업군에 한정되어 발생하기보다 폭넓은 대상자에게 감
염이 확산되는 양상이어서, 도시지역 환자의 감염위험요인을 분석하고자 환자 대조군 연구를 시행
하였으며, 일본의 쯔쯔가무시증 관리 현황을 파악하여 우리나라 쯔쯔가무시증 관리에 도움이 될 수
있는 자료를 수집하고자 하였다.
최근 환자 발생이 가장 많이 보고되고 있는 전라북도 시군 중에서 2011년 환자 발생이 가장 증
가한 고창군을 다발지역으로 선정하였고, 대조지역으로는 완주군을 선정하였다. 선정된 고창군과 완
주군에서 읍면을 1곳씩 선정하고 선정된 읍면에서 각각 4개 통반을 추출하여 총 8개 지역(통반) 주
민에 대해 설문조사 및 혈청 항체가 조사를 실시하였으며, 이중 각각 2개 통반에서는 들쥐 포획, 털
진드기 밀도조사, 털진드기 종별 분류 및 쯔쯔가무시균 감염률을 조사하였다. 총 256명의 지역주민
에 대하여 설문 조사 및 혈청 항체가 조사를 완료하였고, 채집한 7,186개의 털진드기에 대한 종별
분류를 모두 하였으며, 이중 1,373개의 진드기에 대하여 쯔쯔가무시균 감염유무를 확인하기 위한
PCR 검사를 시행하였다.
다발지역인 고창군과 완주군의 털진드기 밀도 차이 및 털진드기 유충 감염률 차이가 관찰되었으
며, 털진드기 밀도 및 털진드기의 감염률 모두 고창군이 높은 수준으로 조사되었다. 그러나 농촌지
역 주민의 혈청 항체가 조사결과 고창군은 2.3%에서 항체 양성으로 판정되었고, 완주군은 22.7%가
항체 양성으로 판정되어, 고창군이 더 낮은 수준을 보였으며, 이에 대한 추가 조사나 분석이 요구된
다. 환자 대조군 연구에서는 환자군에서 농업관련 야외활동이 많았으며, 쯔쯔가무시증 예방 수칙 준
수도가 낮음을 확인 할 수 있었으나, 비농업관련 야외활동에서의 차이는 확인 할 수 없었다. 최근
환자 수가 과거에 비하여 감소하였고, 적절한 관리가 되고 있다고 판단되는 일본의 여러 관계 기관
을 방문하여 쯔쯔가무시증 관련 자료를 수집하였고 관련된 내용은 보고서 및 부록에 첨부하였다.